植物照明有其獨特的特點。植物照明既要突出植物觀賞的照明效果，又要考慮戶外功能性照明效果，還要考慮其安全性、經濟性和適用性。因此，植物照明設計應遵循以下原則：

觀賞原則：植物照明的主要目的是在夜間顯示其觀賞特征。在燈光設計上，首先要選擇觀賞性的景觀植物，其次燈光效果要突出夜間和區別于白天的四個季節特有的觀賞效果。

情趣原理：人工照明與自然光最大的不同就是它的光影效果不同，無論是光色還是光源的位置都與白天完全不同。在景觀植物的燈光設計中，要特別注意在夜間營造明暗、散射、光色差的燈光效果，大大提高社區夜間的情感效果。

舒適原則：在植物照明設計中，應突出被照植物的效果，同時考慮觀者的視覺舒適度。由于大多數植物照明燈具是自下而上安裝的，少數是自上而下安裝的，燈具的發光強度和眩光對觀看者的舒適度影響很大。此外，光源的色溫和顯色性也會影響觀看舒適度。

功能原理：景觀植物照明與住宅區道路照明和一些戶外活動場所的照明相結合，是住宅區景觀植物照明的一個特點。植物照明的設置部分應主要考慮人行道、居民區綠地等人可以到達的部分。這樣，植物照明既要考慮道路照明效果，又要考慮裝飾。因此，植物照明點的設置距離也應滿足道路照明的基本光環境要求。

安全原則：植物照明投射燈、地埋燈、射燈一般設置在室外人員容易接觸到的位置，容易漏電和觸電，高桿燈容易雷擊。戶外照明燈具和照明電路的電氣安全是植物照明設計中特別關注的設計原則。

經濟原則：照明設計的經濟原則可以從兩個方面來考慮。一是選擇合適的照明形式，合理布置照明位置，優化電路，節約成本；二是選擇節能光源，優化照明控制，節約運營成本。